Le linee di produzione alimentare prendono componenti puliti, raccolti o macellati e li trasformano in prodotti alimentari commerciabili. Sono una parte cruciale della moderna industria alimentare e possono essere trovati in tutto il mondo.
Il ciclo produttivo della trasformazione alimentare è suddiviso in più fasi, ciascuna delle quali svolge una funzione specifica e raggruppate per operazioni unitarie. Questi includono:
Processi
La produzione alimentare è un processo a più fasi che prende gli ingredienti grezzi e li trasforma in qualcosa che possiamo mangiare. Il primo passo è produrre le materie prime e poi trasformarle nella loro forma finale.
Ciò include la riduzione delle dimensioni delle particelle solide degli alimenti, la sterilizzazione e altri trattamenti chimici. L'imballaggio viene utilizzato anche per proteggere il prodotto e prolungarne la durata di conservazione. Esistono numerose società professionali e organizzazioni membri negli Stati Uniti e a livello internazionale che creano standard, regolamenti, formazione, certificazioni, pubblicazioni, newsletter e ospitano conferenze a beneficio di coloro che sono coinvolti nell'industria della produzione alimentare.
Oggi, rivenditori e consumatori sfidano i produttori a produrre una gamma più diversificata di prodotti. Ciò richiede flessibilità e velocità, che possono essere ottenute attraverso la modularizzazione. Ad esempio, il collegamento di un modulo di erogazione a una linea di biscotti può consentire alla fabbrica di produrre versioni semplici e ricoperte di cioccolato dello stesso prodotto senza regolare il resto della macchina. Questo è il tipo di modularizzazione a cui molti produttori alimentari si rivolgono per aumentare efficienza e agilità.
Attrezzatura
Le apparecchiature della linea di produzione alimentare comprendono macchine e componenti di lavorazione che cucinano, manipolano, confezionano o preparano alimenti o prodotti alimentari. Tali apparecchiature eseguono varie operazioni unitarie all'interno del ciclo produttivo complessivo di trasformazione alimentare, come separazione, cottura, miscelazione, congelamento, lavaggio e sigillatura.
Le operazioni unitarie preparatorie sono uno degli aspetti più importanti di un processo di produzione alimentare, soprattutto per i produttori che producono alimenti o bevande in scatola. La funzione principale di tali unità è garantire che la qualità e la quantità delle materie prime soddisfino determinati standard prima che possano essere sottoposte a lavorazioni meccaniche o chimiche.
Il modo migliore per migliorare la qualità del prodotto è investire in apparecchiature per uso alimentare che rispettino le linee guida FDA e altre normative per la costruzione igienica, il dimensionamento, la lubrificazione, l'integrazione di componenti di automazione o analitici e l'uso di parti standard per facilitare la manutenzione. Ciò aiuta a ridurre i costi operativi e a promuovere una produzione nominale costante. Aiuta inoltre i produttori a battere la concorrenza attraverso l’efficienza e l’efficacia della prototipazione.
Sicurezza
La sicurezza alimentare è essenziale per la salute dei lavoratori e dei consumatori. Se anche un solo prodotto contaminato arriva ai clienti, le aziende si ritroveranno colpite da costose cause legali e danni alla reputazione. Fortunatamente, è possibile ottenere una rigorosa conformità normativa e misure di controllo della qualità con un’adeguata igiene e manutenzione delle attrezzature.
Il personale deve essere adeguatamente formato sulle pratiche di igiene personale e sulle procedure di produzione alimentare. Inoltre, i dipendenti dovrebbero avere accesso ai dispositivi di protezione individuale (DPI) come guanti, maschere per il viso e retine per capelli quando maneggiano sostanze pericolose o lavorano con macchinari pericolosi.
Automatizzare il più possibile le attività pericolose in fabbrica ridurrà al minimo gli infortuni al personale e i costi della manodopera. Inoltre, ciò può anche aumentare la produzione complessiva. Infine, dovrebbero essere condotte ispezioni regolari dell'impianto e delle sue strutture per garantire che siano pulite e igieniche. Inoltre, qualsiasi apparecchiatura rotta deve essere prontamente riparata.
Confezione
La scelta dell'imballaggio per un nuovo prodotto alimentare ha molte implicazioni, dalla sicurezza del prodotto e la sua durata di conservazione alla messaggistica e al branding del consumatore. Queste decisioni hanno impatti significativi anche sul processo di confezionamento stesso:
Ad esempio, una nuova linea di produzione alimentare potrebbe iniziare con un contenitore non abbastanza grande per contenere tutte le informazioni nutrizionali e sul marchio, oppure potresti scoprire che la bottiglia non offre spazio sufficiente per un design accattivante. Le normative sull'etichetta possono anche influenzare la quantità di spazio che puoi riservare a ingredienti, allergeni e altre informazioni importanti.
Un fornitore esperto di sistemi di trasporto ti aiuterà a comprendere tutte queste sfumature e ti consiglierà l'attrezzatura giusta per la tua operazione. Possono consigliare sistemi efficienti dal punto di vista energetico, altamente connessi e progettati pensando all'espansione futura. Potrebbero anche disporre di un software in grado di calcolare la coppia motrice istantanea o fornire informazioni in tempo reale sul carico orario del trasportatore. Questi dati sono preziosi per migliorare l'efficienza operativa complessiva e raggiungere gli obiettivi OEE.
